DALLA PREISTORIA ALLA STORIA

 

1 - LE GEMME NEI SECOLI

 

Fede, magia, scienza; terapia mistica, terapia magica, terapia fisica; fiducia in potenze extra naturali e fiducia nell'azione della materia, tutto si ritrova mescolato in intimo modo nella vita che le pietre, i minerali e le gemme, ebbero nella mentalità dei nostri predecessori.

Sicuramente vi è stato un profondo rapporto tra l'uomo primitivo e le gemme, specie nei rituali religiosi e nell'uso ornamentale. La storia documenta l'uso mistico ed artistico delle pietre nelle prime grandi civiltà da Babilonia a Roma. Notevole la citazione di gemme nella Bibbia.

 

1.1 - SCHEMA STORICO

 

6000 anni a.C. Gli uomini dall'età del calcolitico (o Età del Rame) appresero l'uso di metalli.

 

4500 anni a.C. A Tell-i-Bakun (Iran) l'industria delle gemmaria locale tagliava il lapislazzuli in vaghi poliedrici cubici a spigoli smussati.

 

2000 anni a.C. Gli egiziani sono i primi ad imitare artificialmente gemme e pietre dure.

 

1000 anni a.C.

Nasce il primo lapidario. I lapidari sono opere che si occupano delle pietre e delle loro molteplici qualità. Il più vecchio lapidario noto è Assiro.

 

Aristoteles di Stagira (384-322 a.C.) Fa la prima distinzione tra metalli e fossili (rocce e minerali non metallici).

 

Theophrastus di Eresus (372-288 a.C.) pubblica il suo famoso Perì Lithon (De Lapidibus), la prima descrizione sistematica di minerali, terre e rocce (65 termini). Descrive in particolare le pietre usate per la glittica.

 

Plinio il Giovane (23-79) pubblica la sua Storia Naturale in 37 volumi, una gigantesca compilazione scientifica nella quale il 37° volume è dedicato alla mineralogia (metalli, marmi e pietre decorative, minerali e gemme). Plinio è morto mentre osservava  il Vesuvio in eruzione.

 

Dioscorides Pedanius (60-120), da Anazarba (Asia Minore) pubblica Materia Medica nel quale elenca  200 tra pietre utili e gemme.

 

Jabir Ben Hayyan nell’VIII secolo scrive Il libro delle pietre.

 

Marbodo Vescovo di Rennes tra il 1067 ed il 1081 pubblica il lapidario per eccellenza, scritto in esametri latini, e tradotto in provenzale, francese, italiano, spagnolo, irlandese, danese ed ebreo.

 

Ahmed Ben Jussuf Al Teifash, [v. Teifascite] un mercante arabo, nel 1242 scrive un trattato molto interessante - Fior di pensieri sulle pietre preziose - nel quale per la prima volta in occidente vengono citati i loro prezzi sui mercati del Medio Oriente

 

2 - La Preistoria.

 

Una delle prime gemme utilizzate addirittura dal periodo neolitico fu il lapislazzuli.

Da Mehrgarh in Pakistan, nella valle dell’Indo, provengono vaghi di lapislazzuli associati a turchese, rinvenuti in contesti databili a circa 7000 anni a.C.

 

In Iran, presso Tell-i-Bakun, circa 4500 anni a.C. l’industria gemmaria locale tagliava il lapislazzuli in vaghi poliedrici cubici a spigoli smussati.

 

In Mesopotamia a Tepe Gawra, centro della cultura Ubaid, il lapislazzuli faceva la sua comparsa, insieme a turchese, ametista e berillo, nel 4500 a.C. sotto forma di vaghi lavorati sul posto. Dal 3000 al 2000 a.C. qui fiorì la civiltà Sumera la cui tecnologia avanzata e la passione per l'ornamento della persona sono testimoniate dal tesoro di oro e gemme trovato ad Ur tra il 1922 ed il 1934 dall'archeologo inglese Sir Leonard Woolley (1880-1960). I minerali trovati nelle tombe erano prevalentemente oggetti di lapislazzuli, corniola ed agata.

 

3 - Babilonia

 

Al tempo di Mitridate esisteva in Babilonia un Zachelias che scrisse per quel Re un libro in cui si attribuiva alle gemme il destino degli uomini.

Sia gli Assiri che i Babilonesi usavano piccoli cilindri di pietra o di minerali sui quali erano incisi gli emblemi, i simboli, i nomi che avevano prescelto come contrassegno personale.

 

4 - Egitto

 

Gli Egiziani rivolsero la loro attenzione alle pietre preziose studiandole sotto tutti i punti di vista. Attribuivano alle gemme virtù soprannaturali ed esoteriche.

Essi, però, sono celebri nella storia della gemmologia perché furono i primi ad imitare artificialmente gemme e pietre.

La fama maggiore degli Egiziani è dovuta però alla glittica che si diffuse, poi, a Micene, a Creta, in Grecia e presso gli Etruschi.

Glittica a forma cilindrica a cui si associa lo scarabeo, una pietra ovale, con la figura dello stercorario sacro, simbolo del Dio Sole, motivo che fu poi assunto sia dai Greci che dagli Etruschi.

Gli scarabei egiziani erano si solito scolpiti in una materia tenera, di aspetto simile alla maiolica, di colore azzurro o verde azzurrognolo, che si suole chiamare porcellana egiziana; altri sono di vetro azzurro scuro trasparente.

Sono una rarità sigilli in zaffiri, smeraldi, rubini o in altre pietre dure.

 

5 – Isralele

 

Gli Ebrei, conobbero le pietre preziose in tempi assai remoti, infatti Mosè prescrisse di adornare il Razionale del Gran Sacerdote (ornamento del Grande Sacerdote ebraico) di I2 pietre preziose, senza contare diverse altre gemme incastonate negli altri paramenti sacri.

Le gemme ornanti l'abito del Gran Sacerdote indicavano le sette sfere planetarie: le dodici pietre del Razionale, i dodici segni dello Zodiaco,

Ciò concorda con la teoria dei Caldei, i quali nominavano i pianeti secondo i diversi appellativi delle pietre preziose che avevano dunque rapporti intimi con gli astri di cui ne erano le lacrime che cadevano sulla terra coagulandosi !

 

6 - Le gemme nella bibbia

 

[10] L'angelo mi trasportò in spirito su di un monte grande e alto, e mi mostrò la città santa, Gerusalemme, che scendeva dal cielo, da Dio, risplendente della gloria di Dio.

[11] Il suo splendore è simile a quello di una gemma preziosissima, come pietra di diaspro cristallino.

[12] La città è cinta da un grande e alto muro con dodici porte: sopra queste porte stanno dodici angeli e nomi scritti, i nomi delle dodici tribù dei figli d'Israele.

[13] A oriente tre porte, a settentrione tre porte, a mezzogiorno tre porte e ad occidente tre porte.

[14] Le mura della città poggiano su dodici basamenti, sopra i quali sono i dodici nomi dei dodici apostoli dell'Agnello.

[15] Colui che mi parlava aveva come misura una canna d'oro, per misurare la città, le sue porte e le sue mura.

[16] La città è a forma di quadrato, la sua lunghezza è uguale alla larghezza. L'angelo misurò la città con la canna: misura dodici mila stadi; la lunghezza, la larghezza e l'altezza sono eguali.

[17] Ne misurò anche le mura: sono alte centoquarantaquattro braccia, secondo la misura in uso tra gli uomini adoperata dall'angelo.

[18] Le mura sono costruite con diaspro e la città è di oro puro, simile a terso cristallo.

[19] Le fondamenta delle mura della città sono adorne di ogni specie di pietre preziose. Il primo fondamento è di diaspro, il secondo di zaffiro, il terzo di calcedonio, il quarto di smeraldo,

[20] il quinto di sardonice, il sesto di corniola, il settimo di crisolito, l'ottavo di berillo, il nono di topazio, il decimo di crisoprasio, l'undecimo di giacinto,, il dodicesimo di ametista.

[21] E le dodici porte sono dodici perle; ciascuna porta è formata da una sola perla. E la piazza della città è di oro puro, come cristallo trasparente.

 

7 - Grecia periodo miceneo

 

Le gemme sono usate come amuleti o come ornamenti e non come sigilli. La forma muta e le pietre hanno forma lenticolare o allungate, incise o lisce, forate per poterle portare. E’ di questa epoca la scoperta delle figure di piante come ornamento. La pietra più usata è la steatite, ma i migliori lavori sono in pietre dure (calcedonio, agata, quarzo cristallo di rocca ecc.).

 

8 - Troia

Perle e lastrine di corniola, lapislazzuli ed ambra. Decadenza sino al 7 secolo a.C.

 

9 - Alessandro il Grande

Al suo tempo si supera l'arte micenea. Sino a quel tempo le figure erano intagliate in incavo; da allora si cominciano a trovare le prime pietre con le figure in rilievo, cioè i primi cammei. Si trae profitto dalla zonature delle pietre e dall’alternanza dei colori. Il più grandi dei lavori di questo genere è la cosi detta Tazza Farnese.

Nello stesso tempo cominciano ad essere usate le vere gemme, trasparenti, durissime quali il granato (chiamato anticamente giacinto), il berillo, il topazio. Le pietre venivano lavorate in forma convessa.

Il più celebre intagliatore fu Pirgotele e lui solo ebbe il permesso di riprodurre su pietre preziose il volto di Alessandro.

Secondo Strabone gli Indiani adornavano con gemme coppe, vasi e tavolini.

 

10 - Roma

 

Dall'oriente questo uso arrivò a Roma dove le gemme vennero usate per oggetti di ogni genere, introducendo in ciò un lusso inaudito.

Ai cammei lavorati in forte altorilievo si uniscono i lavori in pietre dure a tutto rilievo.

 

11 - Secolo XII

 

Inizia il taglio a faccette, ma la scoperta della più perfetta forma di lavorazione a faccette, il taglio a brillante si ha intorno al XVI secolo.

Visto l'uso e la diffusione delle gemme non c'è da sorprendersi pertanto che la versione della Bibbia di Re Giacomo contenga più di 1700 riferimenti alle gemme chiamate con 125 nomi diversi.

 

12 - Rinascimento

 

Nuovo risorgere della glittica, particolarmente in Toscana dove Domenico del Cammei eccelse in tale arte.